Deutsch-amerikanische Wildnis-Partnerschaft

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US-German Partnership on Wilderness

Deutsch-amerikanische Wildnis-Partnerschaft

United-States-Germany Partnership on Wilderness

This partnership evolved from the World Wilderness Congress in August 2024 in South Dakota when German representatives approached U.S. Forest Service experts around collaborative wilderness work (see page 3 for existing and potential organizations involved). The broad goal of a US-Germany Partnership on Wilderness (US-G PAW) is to foster knowledge exchange through joint research, on-the-ground learning with the sharing of case studies, and training via workshops and webinars. With knowledge exchange, mutually-beneficial and desired outcomes around wilderness designation which include progress towards increased management capacity, acceptance, and addressing persistent management issues (e.g., recreation management, wildfires and invasive species, and restoration and rewilding).

Deutsch-amerikanische Wildnis-Partnerschaft

Die deutsche-amerikanische Wildnis-Partnerschaft entstand beim World Wilderness Congress in South Dakota im August 2024. Deutsche Vertreter kamen auf den U.S. Forest Service zu und regten an, beim Thema Wildnis zusammenzuarbeiten. Das Ziel der Zusammenarbeit ist Wissensaustausch durch gemeinsame Forschung, das Teilen von Fallstudien und Weiterbildung durch Workshops und Webinare. Durch diesen Wissensaustausch soll auf beiden Seiten dazu beigetragen werden, mehr Wildnisgebiete auszuweisen und Fortschritte in folgenden Bereichen zu schaffen: bessere Managementkapazitäten und gesteigerte Akzeptanz in der Bevölkerung bei Themen wie Besucherlenkung, Flächenbrände, invasive Arten, Wiederherstellung und Rewilding.

Wilderness in the United States

In response to human development and industrialization, and the resulting large-scale loss of natural and free-willed ecosystems, the wilderness concept has spread globally over the last 60 years. While there is no singular approach, lands and waters protected as wilderness across the globe are generally places that are undeveloped, are devoid of most natural resource extraction, are free from commercial enterprise, provide for primitive or human-powered recreation, and that facilitate cultural and spiritual connection. Wilderness in the United States (US), formalized by the Wilderness Act of 1964, has been highly influential, though not a determinant of, wilderness protection globally. Designation of Federally-protected wilderness in the US requires an initial recommendation (typically by a federal land management agency, though possibly by State governments or grassroots organizations), and then subsequent Congressional approval and a Presidential signature.

While the majority of US wilderness lands are within the federally-administered National Wilderness Preservation System (44.9 million hectares), the wilderness concept in the US has also been operationalized by State governments (e.g., the Adirondack Wilderness), Tribal governments (e.g., the Mission Mountain Tribal Wilderness), and private land stewards (e.g., Grandfather Mountain). Once designated, wilderness lands are stewarded to preserve wilderness character (e.g., free-willed ecosystems, historical and cultural values, primitive recreation), with a focus on decision-making driven by science, monitoring, and collaborative planning between land management agencies and diverse stakeholders.

Wildnis in den Vereinigten Staaten

Durch die menschliche Entwicklung und die Industrialisierung und den daraus resultierenden großflächigen Verlust natürlicher und sich ungesteuert entwicklender Ökosysteme hat sich das Konzept Wildnis in den letzten 60 Jahren weltweit verbreitet. Zwar gibt es keinen einheitliche Definition, doch handelt es sich bei den weltweit als Wildnis geschützten Gebieten und Gewässern in der Regel um Orte, die nicht erschlossen sind, an denen natürliche Ressourcen nicht abgebaut werden, die frei von kommerzieller Nutzung sind, die vom Menschen nur durch nicht motorisierte Freizeitaktivitäten zur Erholung genutzt werden und welche die kulturelle und spirituelle Verbindung stärken. Die Wildnis in den Vereinigten Staaten, die durch den Wilderness Act von 1964 formalisiert wurde, hatte großen Einfluss auf den weltweiten Schutz der Wildnis. Die Ausweisung von bundesstaatlich geschützter Wildnis in den USA erfordert zunächst eine Empfehlung (in der Regel von einer Bundesbehörde für Land- bzw. Flächenmanagement, von einer der Regierungen auf Bundesstaatebene oder auch einer Bürgerinitiative) und anschließend der Zustimmung durch den Kongress und die Unterschrift des Präsidenten.

Die meisten Wildnisgebiete in den USA sind Teil des von den Bundesbehörden verwalteten National Wilderness Preservation System (44,9 Millionen Hektar), doch das Wildniskonzept wird in den USA auch von den Regierungen der Bundesstaaten (z. B. Adirondack Wilderness), von indigenen Regierungen (z. B. Mission Mountain Tribal Wilderness) und von privaten Landverwaltern (z. B. Grandfather Mountain) umgesetzt. Nach der Ausweisung werden die Wildnisgebiete so verwaltet, dass der Charakter der Wildnis erhalten bleibt (z. B. ungesteuerte Ökosysteme, historische und kulturelle Werte werden berücksichtigt, einfache Erholungsmöglichkeiten geschaffen). Entscheidungen werden auf Basis wissenschaftlicher Erkenntnisse, Monitoring und gemeinsamer Plannung von Landesverwaltungsämtern und vielfältigen Interessensgruppen getroffen.

Wilderness in Germany

Wilderness protection in Germany continues to evolve. The German National Biodiversity Strategy (2007) aims to establish wilderness areas on 2% of the country´s terrestrial territory. Germany has no primeval or old-growth forests left. Hence, the 2% wilderness goal focuses on “secondary wilderness” areas, or areas that can evolve into near-natural areas under strict protection in the future. The Federal Ministry for the Environment in Germany set up two funding programs to support the implementation of the 2% wilderness goal: the wilderness fund and the climate wilderness fund. Both funds can be used by NGOs and other eligible organizations to acquire land for the implementation of wilderness areas. As of 2024, Germany considers 0.6% of terrestrial territory as wilderness, mainly in National Parks. Major obstacles for the implementation of the 2% wilderness goal are the availability of suitable land and opposition to wilderness by landowners and local stakeholders.

Wildnis in Deutschland

Der Schutz der Wildnis in Deutschland entwickelt sich stetg weiter. Die deutsche Nationale Strategie zur biologischen Vielfalt (2007) zielt darauf ab, auf zwei Prozent der Landfläche Wildnisgebiete zu schaffen. In Deutschland gibt es keine Ur- bzw. Primärwälder mehr. Daher liegt der Fokus beim 2%-Wildnisziel auf dem Schutz „sekundärer Wildnis“, das heißt auf Gebieten, die sich unter strengem Schutz in Zukunft naturnah entwickeln.

Das Bundesumweltministerium in Deutschland hat zwei Förderprogramme aufgelegt, um die Umsetzung des 2%-Wildnisziels zu unterstützen: den Wildnisfonds und das Förderprogramm KlimaWildnis. Beide Förderprogramme können von Umwelt- und Naturschutzorganisationen, Stiftungen und Körperschaften des öffentlichen Rechts genutzt werden, um Flächen für die Schaffung und die Sicherung von Wildnis zu erwerben. Mit Stand 2024 gelten 0,62 Prozent der Landfläche Deutschlands als Wildnis – der Großteil dieser Flächen liegt in Nationalparken. Zu den größten Hindernissen der Umsetzung des 2%-Wildnisziels gehören die Verfügbarkeit von geeignetem Land und eine ablehnende Haltung gegenüber Wildnis von Landbesitzenden und lokalen Interessensgruppen.

Mutual Topics

We will require an understanding of wilderness in both Germany and the US, including basic Wilderness Act history, pathways to recommendations and designation, field and high-level approaches to stewardship after designation, and concerns for the future of protection and management.

Major obstacles for the implementation of the 2% wilderness goal are the availability of suitable land and opposition by landowners and local stakeholders. Increasing the amount of protection, and making planning and management decisions after designation, is often facilitated by robust public engagement and stakeholder involvement. We aim to understand challenges and opportunities to working with diverse publics to address common issues such as wildfire management in the wildland-urban interface, balancing recreation demand and resource protection through visitor use management, and invasive species management.

In pursuit of additional designation and after wilderness protection is gained, there are a variety of technical requirements that are met at the interface of management, science, and monitoring, including wildlife management, addressing threats such as invasive species and pests, wildfire management, and visitor use management. We will aim to gain a collective understanding of the state of the science and practice.

Large portions of land with wilderness qualities that are currently unprotected are limited, but there may be opportunities to progress protected nature goals (e.g., 2% wilderness in Germany, NATURA2000, 30×30) through restoration and rewilding, whereby active management of previously unsuitable land sees wilderness qualities re-emerge. Additionally, there are likely opportunities to learn from international initiatives that cross both physical and conceptual boundaries (e.g., Convention of Biological Diversity, International Union for Conservation of Nature).

Involvement and support for wilderness designation efforts can benefit from public outreach strategies, science education, and communication through planning and development. We will aim to share best practices in wilderness education and science communication, specifically through stakeholder engagement and visitor use planning frameworks applied to designation and management.

Gemeinsame Themen

Ein gemeinschaftliches Verständnis von Wildnis in Deutschland und den USA ist erforderlich. Hierzu gehören Grundlagen zu folgenden Themen: über die Geschichte des Wilderness Act, wie Wildnisempfehlungen und -ausweisungen erfolgen, Ansätze für das Management von Gebieten nach der Ausweisung und Überlegungen zu zukünftigen Schutz- und Managementmaßnahmen.

Zu den größten Hinernissen der Umsetzung des 2%-Wildnisziels gehören die Verfügbarkeit von geeignetem Land und eine ablehnende Haltung gegenüber Wildnis von Landbesitzenden und lokalen Interessensgruppen. Den Schutz zu erhöhen und Planungs- und Managemententscheidungen zu treffen wird einfacher, wenn die Bevölkerung und Interessengruppen wirklich eingebunden werden. Unser Ziel ist es, Herausforderungen und Chancen in der Zusammenarbeit mit verschiedenen Öffentlichkeiten zu verstehen, um gemeinsame Herausforderungen zu identifzieren: wie das Management von Bränden, die Balance zwischen Erholungsräumen und Naturschutz mittels Besucherlenkung und das Management von invasiven Arten.

Nach der Ausweisung neuer Wildnisgebiete gibt es zahlreiche fachliche Anforderungen an der Schnittstelle zwischen Management, Wissenschaft und Monitoring, wie beispielsweise für Wildtiermanagement, oder um mit Bedrohungen durch invasive Arten und Kalamitäten, Flächenbränden und Besucherlenkung umzugehen. Unser Ziel ist es, ein gemeinsames Verständnis des aktuellen Stands der Wissenschaft sowie gängiger Praxis herzustellen.

Große Landflächen mit Potenzial für Wildnis, die derzeit nicht geschützt sind, sind begrenzt, jedoch kann es Möglichkeiten geben, Naturschutzziele weiter umzusetzen (beispielsweise das 2%-Wildnisziel in Deutschland, NATURA2000, das Montreal-Abkommen mit dem 30×30-Ziel) durch Wiederherstellung und Rewilding: hier werden durch aktives Management von vormals nicht geeignetem Land wieder Wildnisqualitäten hereingebracht. Zusätzlich gibt es die Möglichkeit, von internationalen Initiativen zu lernen, die sowohl physische als auch konzeptionelle Grenzen durchbrechen (beispielsweise die Convention of Biological Diversity, International Union for Conservation of Nature).

Durch Kampagnen, naturwissenschaftliche Bildung und Kommunikation kann die Einbeziehung bei der und die Unterstützung für die Ausweisung von Wildnisgebieten gefördert werden. Wir möchten Best Practices in der Kommunikation von Wildnisbildung und Wissenschaftskommunikation teilen, besonders durch die Einbeziehung von Interessengrupen und Besucherlenkungskonzepten angewandt auf die Ausweisung und das Management.

Webinars

(in English)

The Wilderness Concept in the USA and Germany – History, Current State and Future Challenges

Webinar Date: March 12, 2025

Speakers: Sebastian Brackhane (Policy Advisor, ZUG/German Federal Ministry for the Environment), Jana Planek (Initiative Wilderness in Germany), Bob Dvorak (Central Michigan University), Christopher A. Armatas (U.S. Forest Service), Dusty Vaughn (U.S. Forest Service), Eric Sandeno (U.S. Forest Service)

Wildfires in Wilderness Areas

Webinar date: May 28, 2025

Speakers: Johann Georg Goldammer (Fire Ecology research Group & Global Fire Monitoring Center), Andreas Meißner (The Wilderness Foundation), Sean Parks (U.S. Forest Service), Eric Sandeno (U.S. Forest Service)

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